Capítulo 28

Ya está amaneciendo, cojo mis cosas rápidamente y salgo corriendo de allí, debo alejarme cuánto más mejor del peligro aunque no sé si lo que estoy haciendo sólo me acercará más.

Recorro como un relámpago el pequeño sendero que hay  al final del lago pero algo me detiene en mitad. La maleza se agita y de repente, salen de ella tres chicos, me quedo paralizado de la sorpresa.

Dos de ellos son los restantes del distrito 6, con los que nos encontramos en la estación y el otro es, nada más ni nada menos, que mi paisano Lenny. Rápidamente los dos del 6 me agarran y Lenny va a ayudarlos, yo me defiendo con patadas salvajemente, cuando consigo soltarme, uno de ellos se me sube encima y me inmoviliza en el suelo a la vez que me cae una lluvia de puñetazos por parte de sus compañeros.

Suerte que consigo agarrar el cuchillo que colgaba de mi cintura e impulsivamente le rebano el cuello, cae al suelo sangrando, agarrándose la herida y aullando su  sufrimiento. Al minuto suena el cañón. Me incorporo a la velocidad de la luz e intento huir pero el otro chico del distrito 6, mucho más corpulento, me  lo impide. Comenzamos una lucha cuerpo a cuerpo, por un instante nos olvidamos de la eficiencia de nuestras armas, agarro un peñusco del suelo y le golpeo en la cabeza, lo suficientemente fuerte como para dejarlo desvalido y aplicar el proceso llevado a cabo con su compañero.

Triunfante, avanzo rápidamente hacia mi destino cuando noto algo muy pesado en mi espalda. Caigo al suelo atolondrado, y me encuentro con los ojos ardientes en odio de Lenny sobre mi cabeza, aquel chico ya no era el de antes, el que solía jugar  con los chiquillos mientras sus padres estaban en las minas o el que regalaba piezas de caza a mi abuela cuando el  hambre nos invadía. Se había convertido o, mejor dicho lo habían convertido en un monstruo.

Mee sujetaba con una fuerza extrema, no podía mover un músculo y su cuchillo estaba a un ápice de mi cuello. Cada gota de sudor frío que resbalaba de mi frente marcaba menos para el finar, podía oir el siseo del arma, y el gélido acero cada vez lo sentía más sobre mi fina piel.

Cerré los ojos y esperé…

Capítulo 27

No sé cuánto tiempo habré pasado inconsciente, pero ha merecido la pena por haber podido sustentar mi estómago después. Me siento lo suficientemente pesado como para trepar a un árbol y esa noche la pasaré en el húmedo suelo.

Viene a mi cabeza uno de esos sabios consejos de Rose y una sonrisa maliciosa se dibuja en mi rostro, los árboles no son los únicos lugares para pasar la noche, así que decido quitarme toda la ropa (si a esos harapos infecciosos se les puede llamar así).

Comienzo a untar todo mi cuerpo con barro de la charca y una sensación de alivio me recorre la espalda, los picores ocasionados por insectos, plantas… están empezando a menguar. Tras finalizar tal reconfortable tarea, sin ningún pudor a pesar de que ahora mismo en las pantallas de todo Panem puede estar reflejada mi imagen. Recojo algunas hojas secas y algunos juncos y los voy adhiriendo a mi cuerpo hasta dejarlo totalmente cubierto, seguidamente me tumbo en el frío suelo y me mimetizo con la naturaleza.

Duermo plácidamente hasta que en pleno crepúsculo un estridente cañonazo me sobresalta, unos minutos después suena el himno. La única imagen proyectada en el cielo es la del chico del distrito 4, causa del reciente cañonazo, me vuelvo a dormir de nuevo pero, esta vez, con el rostro infantil de mirada inocente en mi mente.

Me acuerdo de Casia y de la reciente muerte de mi compañera Lucy.

Capítulo 26

Dos chicas del distrito 8, una chica del 10, y por último dos chico y una chica del 11.

Esto nos deja sólo con una decena de tributos a los que enfrentarse, cada vez más cerca de mi objetivo pero la verdadera guerra por la supervivencia tan sólo acaba de empezar, así que esta noche duermo plácidamente porque quien sabe lo que me deparará mañana.

Una inquietud hace que me despierte al compás de los primeros rayos del alba, mi estómago ruge ferozmente y mi garganta se ha quedado completamente seca. Las cantimploras están vacías y de la comida no queda un hueso, así que me armo con los cuchillos y empiezo a errar con la misma dirección del principio para ver si al final del estadio hay alguna muerte mejor que estas.

Tras una caminata que me resulta eterna me detengo a descansar tras unos arbustos de forma precavida y caigo en la cuenta de que apenas he avanzado, mis piernas tiemblan amenazando con desplomarse en cualquier momento y eso es lo que hacen.

Aturdido por el calor, el hambre y demás sensaciones molestas, desplomado en el suelo, comienzo a perder el conocimiento cuando, de repente, algo viscoso comienza a recorrer mi cuerpo hasta saltar a mi nariz, en ese momento abro los ojos y me encuentro con uno iris vidriosos que me miran.

Me incorporo al mismo tiempo que el anfibio se aleja dando saltitos para perderse en la pequeña charca azul. Corro a empaparme hasta el alma con ese líquido bendito y sacio mi sed como si fuera la última vez que puedo hacerlo. Ayudado por los restos de cuerda que me quedan en la mochila comienzo a atrapar todas las ranas que se cruzan en mi camino, así esta noche podré darme un festín de ancas, crudas, para no atraer a mis enemigos, y no tendré falta de agua.

Tan sólo quedan 10 tributos, una decena para la gloria.

Capítulo 25

La espera se hizo eterna hasta que empezaron a sonar los primeros acordes del himno, se me revolvió el estómago ante el pensamiento de que los tributos de casa, que hasta ahora habían sobrevivido todos excepto Lucy, hayan muerto durante la erupción.

Las primeras imágenes se proyectan en el cielo, sino calculo mal quedaban 24 tributos en la arena, al parecer los vigilantes se habrán cansado de que sólo hayan muerto 8 tras el sanguinario “Baño de sangre” y quieren que la cosa se ponga interesante o, por el contrario, el volcán estuviese programado para entrar en erupción a la semana de juegos; eso nunca lo sabremos.

Se empiezan a dibujar rostros en el cielo, hoy iluminado por una bella luna llena, me detengo a apreciar su belleza, la última luna llena que vi fue en el distrito 12, unos días antes de la cosecha, donde mi única preocupación era no pasar mucha hambre. Ahora además de esta se encuentran la de asesinar o ser asesinado.

El himno termina, han muerto 14:

Los dos chicos y una chica del 1, dos chicas del 2, una chica del 3, chica y chico del 4…